Van A naar B

Een vervolg op ‘een x aantal’: ‘van A naar B’. Loze letters of een uitdrukking met betekenis?

Iedere keer als ik ‘van A naar B’ hoor of zie, denk ik: “Om welke plaatsen gaat het nou eigenlijk?”:

• Zo’n 700.000 mensen kwamen vandaag naar Amsterdam. En hoe krijg je die van A naar B? Wij stuurden onze verslaggever op pad. (nos.nl)

Dit is raadselachtig. Wat is A? Niet Amsterdam, want het gaat om reizigers die ‘naar’ Amsterdam gaan. Dus ‘B’ is ‘Amsterdam’ dan? Of is het gewoon een abstracte uitdrukking? Heeft ‘van A naar B’ eigenlijk wel betekenis?

Functioneel
Ik denk het wel. Het is in ieder geval een functionele uitdrukking in rekenopgaven en technische beschrijvingen als de volgende:

• Een boot vaart op een rivier van A naar B en terug. De afstand tussen A en B is 10 km. De boot vaart altijd met een snelheid van 20 km/uur ten opzichte van het water. De rivier stroomt in de richting van A naar B. (vwo-examen wiskunde 2005)
• Kenmerk van het transportnet is dat het twee kanten op kan werken: men kan stroom van A naar B sturen, maar andersom kan ook. (www.hoogspanningsnet.com)

Maar ook in het dagelijks gebruik is de uitdrukking nuttig:

• Reizigers gaan steeds meer gebruik maken van apps en moderne in-car apparatuur om slim van A naar B te reizen. (www.nationaalverkeerskundecongres.nl)
• Het openbaar vervoer is in San Francisco vaak de makkelijkste manier om van A naar B te reizen. (www.cityzapper.nl)

Voor mijn gevoel is het een betekenisversterkende uitdrukking: met ‘van A naar B’ versterk je het idee van ‘reizen’. In alle gevallen had ‘van A naar B’ probleemloos weggelaten kunnen worden. Maar dat is niet gebeurd.

Reizen
In de volgende voorbeelden vervangt ‘van A naar B’ in feite het werkwoord ‘reizen’ of ‘rondtrekken’ volledig:

• Met een Houston camper van a naar b (www.worldticketcenter.nl)
• De snelste en goedkoopste manier van A naar B. (www.routerank.com)
• BNR Mobility Debat: slimmer en sneller van A naar B. (www.bnr.nl)

Zo zie je maar weer: alles heeft betekenis.